30. Mai 2025
Jürgen Hüttmannsberger
KJÖ-Vorsitzende zu Firmung: "Alle Menschen fragen nach Sinn des Lebens"
Rund 40.000 Jugendliche in Österreich werden heuer das Sakrament der Firmung empfangen. Eine exakte Zahl liegt zwar bis jetzt nicht vor, doch die Tendenz sei stabil, erklärte die Vorsitzende der Katholischen Jugend Österreich (KJÖ), Elisabeth Wanek, im Gespräch mit Kathpress. In vielen Pfarren und Seelsorgeräumen laufen die Vorbereitungen derzeit auf Hochtouren. Die Firmung sei bis heute für junge Menschen ein wichtiges Glaubenszeichen und eine Gelegenheit, zentrale Lebensfragen zu stellen: "Alle Menschen fragen nach dem Sinn des Lebens - Jugendliche tun das oft besonders intensiv rund um die Firmung", so Wanek.
2023 wurden in Österreich 38.122 Firmungen gespendet - ein leichter Rückgang im Vergleich zu 2022 (41.204) und 2021 (45.537). 2020 war pandemiebedingt ein Einbruch auf 26.625 zu verzeichnen. In den Jahren vor der Corona-Krise lagen die Firmzahlen konstant über 40.000 (2019: 42.861; 2018: 45.946; 2017: 44.839).
Trotz Rückgang nimmt Wanek, die auch als Religionslehrerin tätig ist, bei Jugendlichen nach wie vor Interesse an spirituellen Themen wahr - auch wenn sich die Zugänge und Ausdrucksformen gewandelt hätten. Der Zugang zu Glaube und Kirche habe sich verändert: "Jugendliche lernen erst ihre Werte zu definieren und entscheiden dann, ob Glaube und Kirche eine wichtige Rolle in ihrem Leben spielt", sagte Wanek mit Blick auf die Generation Alpha - also jene Jahrgänge, die ab 2010 geboren wurden und derzeit im Firmalter sind.
Auch aktuelle kirchliche Entwicklungen wie die jüngste Papstwahl stießen bei ihren Schülerinnen und Schülern auf "großes Interesse". Die Kirche müsse daher stärker in der Lebenswelt junger Menschen präsent sein - auch in Sozialen Medien: "Auf TikTok, Instagram und Co aktiv zu sein ist sicherlich eine gute Idee. Die KJ Steiermark hat etwa den TikTok-Kanal 'POV Jesus' ins Leben gerufen", so Wanek.
In der Firmvorbereitung sei es entscheidend, Jugendlichen authentische Glaubenserfahrungen zu ermöglichen, zeigte sich die ehrenamtliche KJÖ-Vorsitzende überzeugt: "Mir ist wichtig, dass Jugendliche Kirche als einen positiven Ort erfahren, wo sie angenommen sind, so wie sie sind und ihre Beziehung zu Gott stärken dürfen." Auch Gemeinschaft spiele eine zentrale Rolle: "Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Gemeinschaft, die in der Firmvorbereitung erlebbar werden soll."
Die Bandbreite an Formaten in der Firmvorbereitung ist groß: von Veranstaltungen wie "SpiriNight" und "Feuerfest" über kreative Projekte bis zu sozialem Engagement. "Die einen backen biblische Waffeln, die anderen malen ihre Vorstellungen von Himmel. Einige Pfarren möchten, dass ihre Firmlinge sich karitativ engagieren." Die Vielfalt der Angebote erlaube es, unterschiedliche Persönlichkeiten anzusprechen: "Diese Vielfalt in der Vorbereitung ist etwas sehr Wertvolles."
Gerade Formate wie die "SpiriNight" bieten laut Wanek einen besonders dichten Erfahrungsraum: "Was die SpiriNight für mich besonders macht, ist die Spiritualität, Gemeinschaft und das Einlassen auf Neues. Kirchliche Angebote werden vorgestellt, die Verantwortung für die Mitmenschen wird nähergebracht und gelebte Spiritualität hat ihren Raum. Das Wissen zum Hintergrund des Sakraments wird vertieft."
Sakrament der Initiation
Die Firmung gehört neben der Taufe und der Eucharistie zu den sogenannten Initiationssakramenten der Katholischen Kirche. Sie wird vom Bischof oder einem von ihm beauftragten Priester durch Salbung unter Handauflegung gespendet. Im Rahmen des Firmgottesdienstes bekräftigen die Kinder und Jugendlichen ("Firmlinge") ihren Glauben und ihre Zugehörigkeit zur Gemeinschaft der Kirche und empfangen "die Gabe Gottes, den Heiligen Geist".
Pfingsten gilt als "Geburtstag der Kirche" und ist als Fest des Heiligen Geistes eng mit dem Sakrament der Firmung verbunden. Konkret zeigt sich das in den Worten des Filmspenders zur Salbung der Jugendlichen: "Sei besiegelt durch die Gabe Gottes, den Heiligen Geist". Der Ursprung des Zuspruchs liegt in der Pfingsterfahrung der Jünger.
Firmung frühestens mit 12
Das Alter, in dem Jugendliche normalerweise gefirmt werden, variiert in Österreich von Diözese zu Diözese. Weiterhin gültig ist in dieser Frage das Dekret der Bischofskonferenz aus dem Jahr 1991, in dem es heißt, die Firmung dürfe "frühestens jenen gespendet werden, die im Kalenderjahr der Firmspendung das zwölfte Lebensjahr vollenden". In der Diözese Feldkirch gibt es das Bestreben, das Firmalter bis zum Jahr 2027 schrittweise auf mindestens 17 Jahre anzuheben.
In der Erzdiözese Wien liegt der Altersdurchschnitt bei 14 Jahren, wobei einige Dekanate erst ab 16 Jahren firmen. Vielerorts - etwa in der Diözese Eisenstadt - ist hingegen eine Firmung mit 13 Jahren gebräuchlich.
Die ersten Firmungen werden zumeist im April gespendet, die letzten im Herbst. Die meisten Firmungen finden in den Wochen rund um das Pfingstfest statt. Erstzuständig für das Firmsakrament ist der Bischof einer Diözese. In der Regel delegiert er die Firmvollmacht auch an Äbte, General- und Bischofsvikar, Dekane sowie Mitglieder des Domkapitels und dafür beauftragte Priester.
Quelle: kathpress